प्रथम ऑगस्टिनियन पोप, लियो XIV, पोप फ्रांसिस के बाद अमेरिका महाद्वीप से दूसरे रोमन पोंटिफ हैं। हालाँकि, जॉर्ज मारियो बरगोलियो के विपरीत, 69 वर्षीय रॉबर्ट फ्रांसिस प्रेवोस्ट महाद्वीप के उत्तरी भाग (उत्तरी अमेरिका) से हैं, फिर भी ऑगस्टिनियंस के प्रमुख के रूप में लगातार दो कार्यकालों के लिए चुने जाने से पहले उन्होंने पेरू में एक मिशनरी के रूप में कई वर्ष बिताए।

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रोम के नए बिशप का जन्म 14 सितंबर, 1955 को शिकागो, इलिनोइस में हुआ था। उनके पिता लुई मारियस प्रेवोस्ट फ्रांसीसी और इतालवी मूल के थे, और माता मिल्ड्रेड मार्टिनेज स्पेनिश मूल की थीं। उनके दो भाई हैं, लुई मार्टिन और जॉन जोसेफ।

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उन्होंने अपना बचपन और किशोरावस्था अपने परिवार के साथ बिताई। उन्होंने पहले ऑगस्टिनियन फादर्स के माइनर सेमिनरी में और फिर पेंसिल्वेनिया के विलेनोवा विश्वविद्यालय में पढ़ाई की, जहाँ 1977 में उन्होंने गणित में डिग्री प्राप्त की और दर्शनशास्त्र का भी अध्ययन किया।

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उसी वर्ष 1 सितंबर को, प्रेवोस्ट ने सेंट लुइस में 'ऑर्डर ऑफ सेंट ऑगस्टीन' (O.S.A.) के नोविशिएट में प्रवेश किया और 2 सितंबर, 1978 को अपना पहला प्रोफेशन किया। 29 अगस्त, 1981 को उन्होंने अपनी गंभीर प्रतिज्ञा (solemn vows) ली।

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भावी पोंटिफ ने शिकागो के कैथोलिक थियोलॉजिकल यूनियन में अपनी धर्मशास्त्रीय शिक्षा प्राप्त की। 27 वर्ष की आयु में, उन्हें उनके वरिष्ठों द्वारा कैनन लॉ (मठवासी कानून) के अध्ययन के लिए रोम के पोंटिफिकल यूनिवर्सिटी ऑफ सेंट थॉमस एक्विनास (एंजेलिकम) भेजा गया।

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रोम में, 19 जून, 1982 को सेंट मोनिका के ऑगस्टिनियन कॉलेज में आर्कबिशप जीन जैडोट द्वारा उन्हें पुरोहित के रूप में दीक्षित किया गया। आर्कबिशप जैडोट उस समय गैर-ईसाइयों के सचिवालय के प्रो-प्रेसिडेंट थे, जो बाद में अंतर-धार्मिक संवाद के लिए पोंटिफिकल काउंसिल और फिर डिकास्टरी बना।

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प्रेवोस्ट ने 1984 में लाइसेंसिएट की उपाधि प्राप्त की और अगले वर्ष, अपनी डॉक्टरेट थीसिस तैयार करते समय, उन्हें पेरू के चुलुकानास, पिउरा में ऑगस्टिनियन मिशन (1985-1986) में भेजा गया। 1987 में, उन्होंने "ऑर्डर ऑफ सेंट ऑगस्टीन में स्थानीय प्रायर की भूमिका" पर अपनी डॉक्टरेट थीसिस का सफलतापूर्वक बचाव किया और उन्हें इलिनोइस के ओलंपिया फील्ड्स में "मदर ऑफ गुड काउंसिल" के ऑगस्टिनियन प्रांत का वोकेशन डायरेक्टर और मिशन डायरेक्टर नियुक्त किया गया।

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अगले वर्ष, वह पेरू के ही त्रुहियो (Trujillo) में मिशन में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने चुलुकानास, इकितोस और अपुरिमैक के विकरिएट्स से ऑगस्टिनियन उम्मीदवारों के लिए संयुक्त प्रशिक्षण परियोजना के निदेशक के रूप में कार्य किया।

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ग्यारह वर्षों के दौरान, उन्होंने समुदाय के प्रायर (1988-1992), प्रशिक्षण निदेशक (1988-1998) और प्रोफेस्ड सदस्यों के प्रशिक्षक (1992-1998) के रूप में सेवा की। त्रुहियो के महाधर्मप्रांत में उन्होंने न्यायिक विकर (1989-1998) और "सेंट कार्लोस वाई सेंट मार्सेलो" मेजर सेमिनरी में कैनन लॉ, पैट्रिस्टिक्स और मोरल थियोलॉजी के प्रोफेसर के रूप में कार्य किया। साथ ही, उन्हें शहर के एक गरीब उपनगर में 'अवर लेडी मदर ऑफ द चर्च' (बाद में सेंट रीटा पैरिश) की प्रेरितिक देखभाल सौंपी गई और 1992 से 1999 तक वे 'अवर लेडी ऑफ मोनसेराट' के पैरिश प्रशासक रहे।

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1999 में, उन्हें शिकागो में "मदर ऑफ गुड काउंसिल" प्रांत का प्रोविंशियल प्रायर चुना गया। ढाई साल बाद, ऑर्डर ऑफ सेंट ऑगस्टीन के सामान्य जनरल चैप्टर ने उन्हें प्रायर जनरल चुना और 2007 में दूसरे कार्यकाल के लिए उनकी पुष्टि की।

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अक्टूबर 2013 में, वे शिकागो में अपने ऑगस्टिनियन प्रांत में लौट आए, जहाँ उन्होंने सेंट ऑगस्टीन कॉन्वेंट में प्रशिक्षण निदेशक, प्रथम परामर्शदाता और प्रोविंशियल विकर के रूप में कार्य किया। वे इन पदों पर तब तक रहे जब तक पोप फ्रांसिस ने 3 नवंबर, 2014 को उन्हें पेरू के चिक्लायो धर्मप्रांत का प्रेरितिक प्रशासक नियुक्त नहीं किया और उन्हें सुफ़र के मानद बिशप की उपाधि प्रदान की।

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उन्होंने 7 नवंबर को प्रेरितिक ननशियो जेम्स पैट्रिक ग्रीन की उपस्थिति में धर्मप्रांत में प्रवेश किया, जिन्होंने एक महीने बाद 12 दिसंबर को 'अवर लेडी ऑफ गुआडालूप' के पर्व पर, सेंट मैरी कैथेड्रल में उन्हें बिशप के रूप में दीक्षित किया।

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उनका बिशप का आदर्श वाक्य है "In Illo uno unum"—ये शब्द सेंट ऑगस्टीन द्वारा भजन 127 पर दिए गए एक प्रवचन से लिए गए हैं, जिसका अर्थ है: "यद्यपि हम ईसाई अनेक हैं, फिर भी एक मसीह में हम एक हैं।"

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2015 से 2023 तक पेरू के चिक्लायो के बिशप के रूप में कार्य करते हुए, सितंबर 2015 में उन्हें आधिकारिक तौर पर वहां का बिशप नियुक्त किया गया। मार्च 2018 में, वे पेरूवियन एपिसकोपल कॉन्फ्रेंस के दूसरे उपाध्यक्ष चुने गए।

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2019 में, पोप फ्रांसिस ने उन्हें पादरियों के लिए कांग्रेगेशन का सदस्य और 2020 में बिशपों के लिए कांग्रेगेशन का सदस्य नियुक्त किया। इस बीच, उन्हें कायाओ (Callao) के पेरूवियन धर्मप्रांत का प्रेरितिक प्रशासक भी बनाया गया।

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30 जनवरी, 2023 को, पोप ने उन्हें बिशपों के डिकास्टरी के प्रीफेक्ट और लैटिन अमेरिका के लिए पोंटिफिकल कमीशन के अध्यक्ष के रूप में रोम बुलाया, और उन्हें आर्कबिशप के पद पर पदोन्नत किया।

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पोप फ्रांसिस ने उसी वर्ष 30 सितंबर को उन्हें कार्डिनल बनाया और उन्हें सेंट मोनिका का डायकोनेट सौंपा। उन्होंने आधिकारिक तौर पर 28 जनवरी, 2024 को इसका कार्यभार संभाला।

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डिकास्टरी के प्रमुख के रूप में, उन्होंने पोप की हालिया प्रेरितिक यात्राओं और सिनॉड ऑफ बिशप्स के 16वें साधारण जनरल असेंबली के दोनों सत्रों में भाग लिया। इस दौरान वे सुसमाचार प्रचार, विश्वास के सिद्धांत और पूर्वी चर्चों सहित वेटिकन के लगभग सभी महत्वपूर्ण विभागों (डिकास्टरीज़) के सदस्य नियुक्त किए गए।

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अंततः, इस वर्ष 6 फरवरी को, अर्जेंटीनाई पोप (फ्रांसिस) ने उन्हें बिशपों के ऑर्डर में पदोन्नत किया और उन्हें अल्बानो के चर्च की उपाधि दी। 8 मई, 2025 को उन्हें सर्वोच्च पोंटिफ (Supreme Pontiff) के रूप में चुना गया।